Dromen kunnen betoverend, spannend en zelfs eng zijn. Ze kunnen ons wakker maken of ons 's morgens een geweldig verhaal vertellen. Maar wat zorgt ervoor dat we in de eerste plaats dromen? We bekijken wat je hersenen tijdens je dromen doen.

Wanneer dromen we?

Tijdens de slaap doorlopen we meerdere cycli van 5 stadia die zijn verdeeld in REM (rapid eye movement) en non-REM (NREM) -slaap. De eerste 4 fasen zijn NREM-slaap en zijn herstellend en, meestal, droomloos. Fase 5 is wanneer de REM-slaap plaatsvindt. Medical Daily zegt dat tijdens de REM-slaap 'onze ademhaling oppervlakkig en onregelmatig wordt en onze ledemaatspieren tijdelijk verlamd raken. Onze ogen beginnen in verschillende richtingen te schokken. Dit is ook het stadium waarin de dromen die we ons herinneren vaak plaatsvinden. '

Het is niet precies bekend waarom REM-slaap zo belangrijk is, maar het lichaam neemt wel maatregelen om ervoor te zorgen dat het niet wordt gestoord. Bijvoorbeeld, het geluid van een telefoon die overgaat of mensen die praten, kan zich in de droom als iets anders manifesteren. Omdat de REM-slaap de laatste fase van de slaapcyclus is, zul je vaak merken dat je wakker wordt als je net een droom hebt gehad. Je dromen opschrijven in een dagboek kan je helpen te ontcijferen wat je bezig houdt of gewoon plezier hebben als je terugkijkt op.

Gerelateerd:  Hier zijn de beste boeken over droominterpretatie

Het limbisch systeem

Het limbisch systeem is een relatief primitief deel van het brein waarin herinneringen en emoties worden verwerkt. Het is samengesteld uit de amygdala, hippocampus en cingulate gyrus:

• De amygdala - fungeert als een schakel tussen een stimulus en hoe je reageert op die stimulus. Het vergt informatie van je zintuigen en reageert op de juiste manier, dwz als iets stinkt, voelen we afkeer.
• De hippocampus - de geheugenleraar. De hippocampus is verantwoordelijk voor geheugenconsolidatie. Bijvoorbeeld, de eerste keer dat we iets warm aanraken, leert het de ervaring en herhaalt het herhaaldelijk naar een ander deel van de hersenen dat de hersenschors wordt genoemd. Dit creëert een langetermijngeheugen.
• De cingulate gyrus - deze structuur is gedeeltelijk verantwoordelijk voor je fysieke reacties op situaties. Het controleert de skeletspierbeweging en herkent ook welk deel van het lichaam door aanraking is gestimuleerd.

Tijdens de REM-slaap is dit deel van de hersenen zeer actief. Wanneer we zien wat dit deel van de hersenen doet, is het gemakkelijk om het te relateren aan de droomproductie. In onze dromen zien we vaak bekende dingen in vreemde omgevingen of verwarde beelden. Interessant is dat het deel van de hersenen dat zich bezighoudt met logica en zelfcontrole - de prefrontale cortex - veel minder actief is tijdens de REM-slaap. Dit zou kunnen verklaren waarom onze dromen vaak zo onlogisch en ongeorganiseerd lijken!

REM slaapverlamming

Zoals eerder vermeld, worden tijdens REM-slaap de spieren tijdelijk verlamd. Slaapverlamming treedt meestal op als iemand in slaap valt of wakker wordt. Dit is het moment waarop je tussen de fasen van wakker zijn en slapen door bent gegaan. Mensen die dit ervaren, zijn bewust wakker maar niet in staat om te bewegen of te praten, en sommigen vinden het moeilijk om te ademen.

Bovendien melden mensen vaak hallucinaties, wat een voortzetting van hun droom kan zijn. Het kan een beangstigende ervaring zijn die enkele seconden of een paar minuten kan duren.

Slaapverlamming is niet ongewoon. In feite meldt WebMD dat maximaal 4 op de 10 mensen de aandoening ervaren. Het kan worden veroorzaakt door veel verschillende dingen, waaronder een gebrek aan slaap, een verandering in het slaapschema of een onregelmatig slaappatroon en bepaalde medicijnen. De NHS adviseert slaap van goede kwaliteit, een comfortabele slaapomgeving en een gezonde levensstijl zijn de beste manieren om slaapverlamming te voorkomen.

Gerelateerd: 5 Top Tips om uw slaap te verbeteren

Actieve hersenen

Dus, terwijl je denkt dat je brein 'uitschakelt' als je slaapt, is het in feite een deel van de nacht heel actief. Het is bijna net zo actief tijdens de REM-slaap als wanneer je wakker bent! Gedurende deze tijd, wordt gedacht dat je hersenen ook hard werken om zichzelf op te ruimen. Volgens Prevention suggereert onderzoek: 'we slapen om tijd vrij te maken om toxische bijproducten op te ruimen die anders opstapelen en problemen veroorzaken, zoals de kenmerkende plaques van de ziekte van Alzheimer'. Daarom is het van vitaal belang dat je een goede nachtrust hebt.